アメリカ旅行やロードトリップの話になると、ニューヨークやカリフォルニアのような有名観光地が注目されがちですが、
その中間にあるオクラホマ州は、まだ日本ではあまり知られていないエリアのひとつです。
しかし実際に訪れてみると、「派手ではないけれど、じわじわ良さが分かる州」だと感じる人が多い場所でもあります。
この記事では、オクラホマ州がどんなところなのかを、旅行者目線で分かりやすく紹介します。
■ オクラホマ州はどこにある？
オクラホマ州はアメリカ中南部に位置し、広大なグレートプレーンズ（大平原）の中心にあります。
カンザス州やテキサス州などに囲まれた内陸の州で、ロードトリップのルートとして通過することも多い場所です。
州の中心都市はOklahoma City、もうひとつの大きな都市としてTulsaがあります。
どちらも都市としての機能を持ちながら、少し車を走らせるとすぐに広大な自然が広がるのが特徴です。
👆Oklahoma City state capital
👆タルサTULSA
こちらの記事で紹介しています。
「【オクラホマ観光】タルサ（Tulsa）日帰り｜家族で楽しむギャザリングプレイス＆ルート66」
■ とにかく「空が広い」アメリカらしい風景
オクラホマを走ってまず感じるのは、とにかく空の広さです。
地平線まで遮るものが少なく、どこまでも続くような平原が広がっています。
特に夕暮れ時は、オレンジ色に染まる空と大地のコントラストが美しく、
ドライブしているだけでも「アメリカに来た」と実感できるような景色が続きます。
■ ルート66が通る“クラシックアメリカ”
オクラホマ州は、アメリカの象徴的な旧国道Route 66が通る州でもあります。
道沿いには、昔ながらのダイナーやガソリンスタンド、ネオンサインなどが残っており、
どこか懐かしい“クラシックアメリカ”の雰囲気を感じることができます。
派手な観光地ではないですが、こうしたレトロな風景が好きな人にはたまらないエリアです。
■ ネイティブアメリカン文化が深く根付く州
「オクラホマ」という名前は、チョクトー語で「赤い人々の土地」という意味があります。
この土地には多くのネイティブアメリカンの部族が暮らしてきた歴史があり、今もその文化が大切にされています。
博物館や文化施設も多く、ただの通過点ではなく、歴史を感じられる州でもあります。
■ 北と南でまったく違う自然が広がる
オクラホマの面白さは、実は自然のバリエーションにあります。
一見すると平原のイメージが強いですが、エリアごとに風景が大きく変わります。
北西部には、赤茶色の岩山が広がるGloss Mountains State Park（グロスマウンテン）があります。
夕日に照らされると幻想的な景色になり、まるで西部映画の世界のようです。
同じく北西部には、白い結晶が地面一面に広がるGreat Salt Plains State Park（ソルトプレーンズ）もあり、実際にセレナイトを掘る体験ができる珍しいスポットです。
南西部には、荒々しい岩山が広がるWichita Mountains Wildlife Refugeがあり、オクラホマの広大な景色を一望できるMount Scottや、プレーリードッグ、バイソン、ロングホーンなどを見ることもできます。
さらに場所によっては、乾いた大地が広がる“砂漠のような景観”や、秋には紅葉が楽しめるエリアもあり、同じ州とは思えないほど多彩な自然が広がっています。
👆Gloss Mountains State Park（グロスマウンテン）
こちらの記事で紹介しています。
「【オクラホマ観光】グロスマウンテン州立公園（Gloss Mountain State Park）の見どころ」
👆Great Salt Plains State Park（ソルトプレーンズ）
こちらの記事で紹介しています。
「【オクラホマ観光】Salt Plains State Park｜家族で楽しむセレナイト結晶採掘体験」
👆Wichita Mountains Wildlife Refuge
こちらの記事で紹介しています。
「【オクラホマ観光】スコット山(Mount Scott)と周辺の見どころめぐり」
■ 派手さはないけれど、じわじわ良さが分かる州
オクラホマ州には、いわゆる「有名な絶景スポットが集中している州」という派手さはあまりありません。
しかしその代わりに、観光客が少なく、静かに自然を楽しめる場所が多いのが大きな魅力です。
広大に広がる空、ルート66に残るレトロな雰囲気、そしてエリアごとに変化する多様な自然など、滞在するほどにじわじわと魅力が見えてくる州です。
少し車を走らせるだけで景色が変わり、平原・岩山・森・塩原といったさまざまな自然に出会うことができます。
また、人が優しくフレンドリーで、初めて訪れても安心できる雰囲気があるのも、この州の魅力のひとつです。
「何もないようで、実はちゃんと面白い」
そんな言葉がよく似合う場所です。
派手な観光地ではありませんが、ロードトリップの途中で通ると「なんだか好きかもしれない」と思わせてくれる、不思議な魅力のある州です。
💡実際にオクラホマで出かけた場所やロードトリップの記録も、このブログで紹介しています。
少しでもオクラホマの雰囲気が気になった方は、ぜひ他の記事も見てみてください。
