🚗ホワイトサンズ国立公園｜オクラホマ発家族で巡るアメリカ南部ロードトリップ④

私たち家族にとって、今回の旅は 初めての長距離ロードトリップ。
ルートは、オクラホマ → ヒューストン → ラスベガス → そして再びオクラホマ。

観光を楽しみながら 11日間 かけて走り抜けたアメリカ南部の大地は、とにかく広く、進むたびに見える景色が変わり、毎日が小さな発見の連続でした。

今回は、旅の4日目 。テキサス州フォートストックトンからニューメキシコ州アラモゴードへ、約 284.7マイル(約458㎞) の移動。この日は、ずっと訪れてみたかった ホワイトサンズ国立公園 に立ち寄りました。

(※移動距離と時間はGoogle Mapで算出した目安で、休憩や観光時間は含まれていません)

🚗Day4　移動ルート
ホワイトサンズ国立公園の絶景とソリ遊び
🏨宿泊先
次回予告

🚗Day4　移動ルート

出発地：テキサス州　フォートストックトン
経由地：クラウドクロフト・ホワイトサンズ国立公園
目的地：ニューメキシコ州　アラモゴード
所要時間：5時間10分
移動距離：約284.7mile(458㎞)

今回は、標高約2,317mの山間の町 クラウドクロフト（Cloudcroft） を通り、ホワイトサンズへ向かいました。

クラウドクロフトは、美しい森に囲まれた小さな町で、夏でも涼しく、冬には雪景色も楽しめる観光地です。木々に囲まれた町並みやカフェ、小さなショップが点在しており、ドライブ途中に立ち寄るだけでも雰囲気を楽しめます。

クラウドクロフトについて詳しく知りたい方は、ニューメキシコ州公式観光サイトの紹介ページをご覧ください。
👉 Cloudcroft – New Mexico Tourism
（https://www.newmexico.org/places-to-visit/regions/southeast/cloudcroft/）

しかし、この日は晴れていた空が突然変わり、クラウドクロフトに向かう途中で 大雨と雹 に見舞われ、町に立ち寄ることはできませんでした。それでも、アメリカでは珍しい 山道ドライブ を楽しむことができ、山を下る途中で雨が止んだタイミングには、絶景ポイントで家族そろって写真を撮ることもできました。

荒れた天気ではありましたが、普段なかなか味わえない 自然の雄大さ を肌で感じることができ、忘れられない貴重な体験となりました。

ホワイトサンズ国立公園の絶景とソリ遊び

場所：ホワイトサンズ国立公園
住所：19955 Highway 70 West Alamogordo, NM 88310, USA
営業時間：7:00〜日没
HP：https://www.nps.gov/whsa/index.htm

目的地の ホワイトサンズ国立公園 に到着すると、目の前には限りなく白い砂の世界が広がっていました。

白い砂はサラサラとしていて、風に舞う砂の波紋や砂丘の曲線はまるで絵画のよう。太陽の光を受けて反射する砂の輝きは、言葉では表せないほど美しく、家族みんなで自然の壮大さを満喫しました。

ホワイトサンズでは、砂丘でのソリ滑り（sand sledding） が大人気のアクティビティです。ソリを持参して楽しむこともできますが、ビジターセンターではソリの販売も行われているそうです。

また、ビジターセンターにはトイレやショップもあるため、時間に余裕があれば立ち寄るのがおすすめです。
私たちは今回は時間がなかったため、ビジターセンターには寄らず、そのまま園内へ向かいました。

私は、小さな Plastic Snow Sleds / Skiing Boards を持参しましたが、砂の感触のせいかあまり滑りませんでした。厚みのある板や本格的なそりのほうが滑りやすく楽しめそうです。家族で場所を変えながら何度も挑戦し、少しだけ滑ることができました。うまくいかなかったことも含めて、笑いながら挑戦した時間は素敵な思い出になりました。